【記者秦宸／新竹報導】
新竹縣湖口老街是縣內熱門景點之一，每年約近百萬觀光人潮到訪，老街後山的登山步道群也是相當熱門，新竹縣政府為串接步道及增添遊憩新亮點，向內政部營建署爭取到補助7500萬元，在湖口老街後山的茶園，打造約2.3公里的觀星夕照「茶香步道」，終於近期工程順利完成驗收，今（9日）宣布開放啟用，歡迎遊客漫遊茶園秘境，還能發掘碉堡遺跡，體驗尋堡樂趣。
新竹縣長楊文科說，湖口老街及周邊登山步道系統為新竹縣重要遊憩景點及路線，遊客眾多，臨近的茶園風光雖美，但周邊過去未曾闢建步道，造成當地居民和遊客只能走在車輛往來路上，影響遊憩品質外，更無法親近體驗山區自然氛圍和高處遠眺市區景緻，十分可惜，故縣府團隊將沿線步道及基礎設施有效優化，期許能為遊客帶來更好的遊憩體驗。
交通旅遊處長戴志君說，為改善遊憩品質，推動「湖口鄉『觀星夕照：心靈的後花園』環境景觀整備計畫」，獲內政部營建署申請補助，主要分三標（區）工程分段改善整體遊園步道、新設戶外觀景平台和林下休憩區、沿線設置夜間燈具照明、營造入口意象和茶園／竹林／碉堡悠遊小徑新風貌。同時為解決停車及遊客休憩需求，也增設停車區及休憩座椅等，相信不只遊憩品質提升，也能延長遊客停留時間，讓整體環境更優化。
同時，在湖新路上規劃2處茶香步道入口，約在中央廣播電台（老湖口微波站）及景觀咖啡館旁，並設置全區導覽地圖，讓遊客了解路徑及規劃巧思，湖口老街後山昔日為裝甲兵部隊戶外訓練基地，讓遊客漫步在茶園，仍可發掘碉堡遺跡，其中一個碉堡還被大樹包覆，相當特別，透過重新整備後，民眾更容易觀察它們，造就別具軍事特色的茶園景觀，碉堡旁還設置「尋堡趣」故事立牌，讓大小朋友一起放慢腳步，尋找散落在茶園的小驚喜。
戴志君指出，在湖口地方鄉親引頸期盼之下，相信經過本次改善基礎設施後，更加兼具安全性與便民性，期盼除串接湖口老街往後山茶園，希望提供兼具客家風情和休閒農業的體驗路線外，更期待能帶動遊客湖口老街輕旅行和郊山深度旅遊風潮，帶動地方整體發展，有效串連金獅、仁和及祥湖步道群，歡迎遊客一同前往後山林下及茶香間散步。
